煤层气有别于呈游离状态存在于底下的天然气，是依附在煤体上的“瓦斯”，所以，又称之为非常规天然气。煤层气的85％以上成分为甲烷，与天然气一样属于优质能源和化工原料。
    据环球能源网获悉，全球煤层气储量约为260万亿立方米，主要分布在煤炭储量比较大的国家，具体储量排名如下表所示：

国家	煤层气储量（万亿立方米）
俄罗斯	113
加拿大	76
中国	31．5
美国	19
澳大利亚	14
德国	3
波兰	3
英国	2
乌克兰	2
哈萨克斯坦	1．1

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    随着全球能源需求猛增，能源特别是石油和天然气供应愈来愈紧张，加上煤炭能源的利用开发会伴随着大量污染排放，因此，人们开始重视原来因技术难度而未加大力开发的煤层气，煤层气的开发和利用将成为重要的能源产业之一。